左宝贵为国捐躯后，清政府为旌扬其事迹，为他在家乡山东费县修建了一处衣冠冢。而在江苏淮安县也还有一处祠堂，这是谁给他建造的呢？不是别人，正是他的大夫人陶氏所建。

        说起左宝贵的夫人，其实一共有四位，他们分别为陶氏、王氏、陈氏、余氏。

 

        陶氏夫人是江苏淮阴人，生年不详，出身寒微，但是她的身份很特殊，她是太平天国的女兵，天国女兵的诞生，始于1851年1月11日。这一天，洪秀全誓师起义，同时颁布了五条军纪，其中第二条是“别男行女行”，设立女营。这是天国女兵的最早记载。在中国封建政权中，太平天国女兵是唯一的存在，在太平天国鼎盛时期，这个兼有政治、军事、宗教多重色彩的政权，曾拥有十余万女兵，是当时世界上最庞大的女性军事组织。

 

        1844年，洪秀全和冯云山来到广西北部，他已远离儒家教义和影响的中心，远离人烟稠密的城镇集市，远离最肥沃的农田及有权有势的地主。生存在大山深处的万千烧炭佬、矿工、农民、村妇们成了洪秀全、冯云山拜上帝教的最早信徒。

 

        这些人群中，就包括了大批的女信徒。后来伴随着洪秀全武装对抗清廷的开始，她们又有了中国历史上至今鲜闻的一种身份——女兵。这些大部分来自客家的女人，由于不缠足，她们在战斗中的勇猛一点也不比男人逊色。曾经镇压过太平天国起义的曾国藩，就尝过客家妇女的苦头，以至痛恨地称这些英勇的客家女为“大脚蛮婆”。

 

        比如当时有一篇小说——《洪宣娇小传》，虽说演义的成分多于历史，但从中我们却可以窥测当年那群“大脚蛮婆”的英姿。文中说：

 

        “洪宣娇者，军中称萧王娘，天王姊，西王萧朝贵妻也。年不满三十，艳绝一世，骁勇异常，从女兵数百名，善战，所向有功。萧王娘及女兵皆广西产，深奉秀全教，每战先拜天帝。淡妆出阵，挥双刀，锋凛凛落皓雪。乘绛马，鞍腰笼白氍毹，长身白皙，衣裙间青皓色。临风扬素腕，指挥女军，衫佩声杂沓，望之以为天人。战酣，萧王娘解衣纵马，出入满清军。内服裹杏黄绸，刀术妙速，衣色隐幻，一军骇目。”

 

        就这样，当太平天国的妇女着实让外界感到了一股新鲜的气息。当时，一些外国人看见她们或骑马，或步行，大大方方地走在道路上，他们称“这是前所未见的新现象，使我们想起了国内的生活情景。如果此次革命可以打破迄今一直遵行的妇女不出闺门的制度，那将是一件值得庆幸的事。”

 

        这种“新现象”的出现，与太平天国提倡的“男女平等”教义不无关系。洪秀全宣称：“一切人都是上帝的子女，都是平等的。”“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群。何得存此疆彼界之私。”

 

        而陶氏幼年时父母为地方恶霸无辜杀害，她被乡邻收养。时值太平军北伐之际，于是便被太平军女兵收养，从此在军营生活，跟随太平军南征北战，她曾在军中跟女兵学习，粗通文墨。及笄之后出落得更加质丽聪慧，仪容清秀，与众不同，颇有典雅之气，宛如小家碧玉。她少年聪颖，还能吟诵些许诗词佳句。她的人品和才能，为女营官注目。

 

        她从小立志习武，功夫不凡，是女营兵中的佼佼者。她尝尽人世间的不平和人格的屈辱，及生活的辛酸。决心锻铸自己。紧张严肃的军旅生活、军队铁般的纪律，养成为良好的军人习惯，铸造成一位出色的太平军女战士，后升迁为女官。

太平天国女兵影视形象

        战火硝烟弥漫的同治三年(1864年）秋天，太平军和清军在江苏淮阴地区，进行着一场惨烈的战争。

 

        一支不足一百人的太平军女营军和数倍于已的清军激战，血战了两天两夜的太平军，伤亡惨重，活着的忍受着饥饿，甚至双手不能举起刀矛，无法抗击以“勇”闻名的清军左宝贵“左”字军，在猛烈炮火轰击下，战士多数战死。有的宁肯自杀也不投降。少数人突围而走，大部分被俘，陶氏亦在被俘之列。当时清军士卒多无眷属，孤身于军营之中，平日或打仗之时往往出现犯科之事。更有甚者军营中蓄养娼妓。

 

        时年已27 岁的左宝贵已衔官职，人才英俊，于是在女俘中推选出色女子为妻子，陶氏被接到营中之后，起初陶氏坚决不同意，并以死相威胁。因为身为太平军女官，做了俘虏已感羞愧，何能再成为清军官的妻室？岂不更让人耻笑。

 

        可是左宝贵并不着急，心情坦然，自己已有官衔在身，何愁家室？自始至终他都以礼相待，并不盛气凌人，更不胁迫待人，晓之以理，动之以情。经他人一再劝说，左宝贵又是一表人才，陶氏最终为之心动，终于同意嫁给左宝贵。婚后两人情感笃厚，生活融洽。

 

        十几年的夫妻恩爱生活，双双心满意足。让陶氏感到内疚，常萦绕心头的憾事，是没能为丈夫生儿育女，没有一个完整的家庭，以共享天伦之乐，她曾数次提出为夫纳妾，均不得宝贵同意。无可奈何下，抱养二男一女。男曰文章、成章，女曰涵章，统统由她抚养，但她总觉心内有愧。左军驻奉天期间，陶氏以慈悲之心，收养了江阴和天津流浪于奉天的孤女，俩女子聪慧秀气可人，收留于左府内，这就是后来的王夫人和陈夫人，两个人勤快、机敏、聪明、颖捷，善察人意，做事周到且忠厚诚恳。

 

        长大之后，又出落得亭亭玉立。左宝贵常年征战，戎马倥偬不管家事。家事的操劳，全赖陶氏，对于有无真正的后嗣左宝贵言及不多，却专心爱着陶氏。陶氏受传统思想的影响，所谓“不孝有三，无后为大”，她主动提出将陈、王两人明媒正娶以续左氏血脉。起初左宝贵并不同意，经不起夫人的劝说，终于同意接纳为妾，称王氏为二夫人，陈氏为三夫人。

 

        时间进入到光绪十八年(1892 年）的金秋十月。一天陶氏出门购物，路过街头见一簇人围一女子，听说要被人卖入青楼，陶氏见女孩子哭得可怜，在泪水流面之后，透出几分清秀和靓丽。便出钱买回领到家中，作为侍奉主人的使女。陶氏极喜欢她，又在她的说服下左宝贵将其收为夫人，时人称为四夫人，即余氏。

 

        左宝贵为国牺牲后，在沈阳对左氏公馆的财物作安排之后，陶氏领子女左文章、左焕章、左涵章和得到的“一品诰命夫人”封赠荣誉，迁回淮阴居住。她为人宽厚诚朴，怜悯贫弱，且敢于仗义执言，在当地有着崇高的威望。在淮阴病故后葬于淮安县的“左忠壮公祠堂”。

 

        王氏夫人是江阴人，同治元年(1862年）正月二十日出生(2月18日），原为渔家女儿，家庭贫寒的父母受到渔霸的欺压，含冤死去，她成为孤女，一人流落街头，被慧眼人收入马戏团，逐渐成为名角。杂技团也因此火爆起来。因受到恶势力的压迫，马戏团被迫解散。生活没任何依靠的王氏，沿门托体，来到了奉天。陶氏收养后继立为左宝贵的二房夫人。生男左国栋、左国樟，生女左国英、左国芳。

 

        据乡里耆老传说，慈禧太后当年在金銮殿召见了左宝贵之子左国楫、左国栋、左国樟，见他弟兄三人年纪尚少，怜悯之心顿生，竟老泪纵横，把弟兄三个揽在怀里，抚慰说：“你的爷老子为我大清出了力，哀家不能忘了他的孩子！”遂一一封赐。

 

        王氏聪明好学，为人谦和，宽宏大度，对女子管教甚严。左宝贵牺牲后，她带子女同陈氏回费县东王庄居住。东王庄人称她为“大太太”。1945年6月26日（乙酉年八月三日）病故于费县城东东王庄，享年84岁，葬于村南。其坟早已埋没。

 

        陈氏，天津人，陶氏尤为喜爱。虽农家之女，她清秀俊逸却有文雅之气，令人觉得和蔼可亲。在费县东王庄居住时称为三夫人。生女左国兰，三女左国华，长子左国楫。后住费县城里“左氏公馆”，与二夫人分两地居住。1938年底日本侵略者进驻费县城后，为维护费县治安，日本人想找地方有社会声望的人做维持会长，便于统治费县。日本通过费县地方镇的汉奸陈士彝（外号称陈四眼子），要让左国楫当日本人的费县维持会长。陈夫人当面怒斥陈士彝的卖国丑态，拒绝为日本人服务，她坚持了民族气节，此事受到当时人们及后人的称赞，年老病逝费县。

 

        余氏，沈阳人（另说辽宁营口或天津人），贫寒人家出身，从小父母双亡，被迫乞讨流浪。虽出身贫贱，但是长大后却出落得颇有姿色，别人欲强迫卖入青楼，此事引起陶氏的关注，陶氏慷慨解囊，为其赎身后领回家做侍女，余氏敬佩陶氏的仁慈和宽厚，对她的感恩戴德自不待言。她的年龄和左宝贵年龄相差甚远，左宝贵56岁时，陶氏劝她同左宝贵结婚，她于是成为左宝贵的第四房夫人。她同左宝贵结婚的两年多时间，未有生育。左宝贵牺牲后，她同陈氏、王氏回到费县，自己独居在地方镇，由于她无子女相伴，于是过继左国楫第三子左钟屺为子嗣。她在孤独寂寞中度过了一生，死后葬于地方村。

 

        综观四位夫人，无一人出身于豪门士族、殷富或官宦之家，既不是大家闺秀，也不是小家碧玉，她们皆是出身寒微，生活无计的农家。左宝贵虽身为高官，毫无沾染不良习俗，能躬身自守，无喜新厌旧之心，更无攀高求达之意，鲜明地反映了左宝贵道德品质的高尚和人格的正直。